В районе Иерусалима археологи раскопали около тысячи гробниц, датированных первым веком нашей эры, однако до сих пор мы не находили ни клочка погребального савана. Израильский археолог Гибсон считает находку невероятной удачей.
При раскопках захоронения, относящегося к началу нашей эры, нашли древний погребальный саван – полотнище с вышитым изображением тела Христа в гробу – на территории Иерусалима это произошло впервые. Весьма вероятно, что находка даст уникальный шанс сопоставить эту плащаницу с известной Туринской.
Погребальные плащаницы периода первого века уже находили в Израиле, но в самом Иерусалиме (точнее, в долине Еннома) это произошло впервые. К удивлению Шимона Гибсона, проводившего раскопки для Израильского департамента древностей (Israel Antiques Authority), внутри гроба сохранились останки тела.
Традиционно из могил такого типа по прошествии года трупы изымали и переносили в «костяные ящики». Здесь же тело осталось, причем обертывающий его саван оказался достаточно герметично уплотнен, чтобы сохраниться в пригодном к анализу состоянии, невзирая на высокую влажность Иерусалимских пещер.
Специалисты Еврейского университета (Hebrew University) и Олбрайтовского научно-исследовательского института (Albright Research Institute) провели радиоуглеродный анализ, подтвердивший датировку плащаницы. Артефакты, найденные в гробнице, также указывают на самое начало нашей эры.
Таким образом, у ученых появляется интересная возможность еще раз проверить подлинность известной христианской святыни - Туринской плащаницы, основываясь на саване, дошедшем из новозаветной эпохи. По словам Гибсона, находка выполнена в простой, распространенной тогда технике двустороннего переплетения нитей. Туринский же саван соткан саржевым, или диагональным методом, который получил распространение едва ли не в XI веке.
В 1988 году специалисты уже анализировали христианскую святыню радиоуглеродным методом. Полученные тогда результаты вызвали широкий общественный резонанс, поскольку, несмотря на большой разброс полученных дат, все они относились к XII-XIV векам н.э. Позднее, однако, и эти данные были поставлены под сомнение.