Действительно, если вдохнуть гелия и попытаться спеть на выдохе, голос поменяется. Дело в том, что звук в гелии распространяется в 2,7 раза быстрее, чем в воздухе. Скорость звука в газе падает при увеличении молекулярной массы (плотности), а воздух плотнее гелия. При более высокой скорости распространения звука внутри голосового аппарата меняется резонирующая частота гортани.

Этот естественный усилитель теперь "откликается" не на основной тон вибрации голосовых связок, а на один из обертонов (обертон - призвук, образующийся колебанием части звучащего тела, например струны). Таким образом, голосовые связки вибрируют с обычной частотой, однако тембр голоса меняется - в нем громче звучат более высокие обертоны, несколько заглушая основной тон.